La stevia es una planta nativa de Paraguay (suramerica) conocido y consumido por los guaranies desde hace 500 años igual que la yerba mate (ilex paraguayensis).

El nombre cientifico de la stevia es "Stevia Rebaudiana bertoni", la stevia es conocido con el nombre de ka´a he´e (hierba dulce) en lengua guarani (Lengua oficial de Paraguay igual que el Español). La stevia contiene en sus hojas 8 tipos de azucares muy dulce y libres de calorias llamado en conjuntos como Steviolglicosidos, estos son: steviosido, rebaudiosido A, rebaudiosido B, rebaudiosido C, rebaudiosido D, rebaudioside E, dulcoside A y dulcoside B. El dulzor de las mismas varian entre 60 a 500 veces mas dulce que el azúcar común (sacarosa).

Desde la antiguedad (desde hace 500 años) las hojas de stevia es utilizada para endulzar alimentos liquidos (bebidas generales) y alimentos solidos en la Republica de Paraguay.

En la decada de los 70 los japones llevaron desde Paraguay la planta de stevia y obtuvieron los cristales de steviolglicosidos a partir de las hojas para utilizar igual que el azucar. En las decada de los 80 los cristales de steviolglicosidos ocupaba ya el 41% del mercado de los edulcorantes en Japon.

En 1995 FDA de USA acepta al steviolglicosidos como suplemento dietario, recien en diciembre del 2008 acepta solo al rebaudioside A 95% de pureza como alimentos (Grass) la FDA de USA. Actualmente solo se puede comercializar como edulcorante natural en USA el rebaudioside A >95% de pureza, no el steviosido.

La OMS (organizacion mundial de salud) acepta como edulcorante natural y libre de calorias (alimento) al steviolglicosidos >95% de pureza.

En Europa solo Francia autorizo el consumo de rebaudioside A >97% y Suiza acepto al steviolglicosidos >95%. La union europea se pronunciara en marzo del 2010 sobre la stevia( aprobaron steviolglicosidos 95%)..